2001年阜新被确立为全国个资源枯竭型城市经济转型试点市。2002年4月，闻名世界的阜新主力煤矿——海州煤矿也因资源枯竭申请破产，遗留下了长近4公里，宽2公里，垂直深度350米的人工废弃矿坑、矸石山。

         以工业遗产旅游为主体，以藏传佛教旅游、大漠生态旅游为两翼，开发玛瑙旅游纪念品等构成阜新旅游产品体系，着力打造阜新特色旅游品牌，逐步形成7条精彩旅游线路。

          2002年，阜新市委在十分艰难的环境中做出了加快经济转型的决定，以城市和矿区为中心，大力发展现代农业和现代服务业，为阜新旅游产业的发展指明了方向。2006年，国土资源部将海州露天矿列为首批28个国家矿山公园之一，也是辽宁省的国家矿山公园。该项目计划总投资3.5亿元，对矿区周围进行地质灾害治理和土地复垦，是全国的地质灾害治理项目。阜新市政府充分利用这个契机积极进行旅游开发，实现资源枯竭型城市的“凤凰涅槃”。2009年7月27日，海州露天矿国家矿山公园正式开园。昔日亚洲的露天矿华丽转身，开始打造工业遗产旅游城。

           2011年是“十二五”开局之年，阜新市政府又着眼于未来，高标准编制旅游规划。其总体目标是到2015年，打造知名旅游目的地城市,以藏传佛教旅游和沙湖林海休闲旅游为两翼，推进玛瑙之都、温泉度假、民族风情旅游开发，打造四大旅游片区。大力发展以农家项目、生态休闲、民俗风情、宗教文化为内容的乡村旅游，使阜新特色旅游乡镇达到7个，旅游专业村达到40个，乡村旅游收入达到30亿元。

            发展旅游是阜新经济转型的必由之路，它牵动着阜新整座城市从煤炭资源枯竭的阴影走出，成功迈出了经济转型的步。未来，一个个项目、一笔笔投资如新鲜血液汩汩入阜，旅游业必将为阜新社会经济转型创造新的辉煌，使其再次“物阜民丰，焕然一新”。